在轴承失效的最初阶段，其频率范围大约在20KHz～60KHz之间或更高。有多种电子设备可以用来检测这些频率，包括峰值能量、HFD、冲击脉冲、SEE等超音频测量装置。在这个阶段，普通的频谱上不会出现任何显示。

由于轴承上的庇点增大，使它在共振（固有）频率处发出铃叫声。同时该频率还作为载波频率调制轴承的故障频率。

出现轴承故障频率。开始的时候我们只能观察到这个频率本身。图中所示为轴承内圈故障时的频谱显示。当轴承磨损进一步加剧后，在故障频率（例子中的BPI）处的波峰值将会升高。大多数情况下波峰值将随着时间线性增加。

随着故障的发展，故障频率将产生谐波。这表明发生了一定程度的冲击。故障频率的谐波有时可能会比基频波峰更早被发现。因此，首先要查找频谱中的非同步波峰，并查证是否有谐波。对应的时域波形中同时也会出现冲击脉冲的显示。

随着故障状态的恶化，轴承的损坏更加严重，振动级将继续升高，同时出现更多的谐波。由于故障自身的性质，这时还会出现边频带。时域波形上的尖峰波将更加清晰和明显，你甚至能够通过测量尖峰间的时间间隔来计算故障频率。高频率的轴承检测，如峰值能量和冲击脉冲所得到的趋势都在持续上升。

1X处的幅值增大，并出现1X的谐波，这是由于磨损引起间隙增大的结果。

现在故障频率及其边频带变成峰丘状，经常被叫作“干草堆”。这是由于宽带噪声所致。在接近机器的地方，你还能听到轴承发出的噪声。在这个阶段，高频率的轴承测量可能会逐渐减少。如果用测量工具测到的振幅有下降趋势，不要以为是情况出现好转，而应该尽快去定购用来更换的轴承了！

频谱中的“干草堆”将继续扩大，谐波随着松动的增加而增大，高频率的轴承测量显示出的趋势可能会继续降低，但重要的是整个噪声水平都在上升。能清晰的听到轴承发出的声音，这预示着轴承即将报废。

到了这个阶段以后，频谱会变得平直，因为机器已经不能运转了。